Desde su época de estudiante hasta su trabajo en el ministerio a tiempo completo, Ashley Crutcher ha visto cómo Dios bendecía sus diferentes talentos técnicos y creativos. Como diseñadora, aprendió a diseñar para la obra misionera. Como desarrolladora, ha trabajado en proyectos que ayudan a las organizaciones misioneras a progresar. Como profesional de UX, ha creado experiencias que ayudan a las personas a conocer a Jesús. Recientemente nos reunimos con Ashley, la directora de estrategia de experiencia de InterVarsity Christian Fellowship/USA para hablar de sus experiencias y de cómo otros pueden confiar en Dios para encontrar formas creativas de involucrarse en misiones.
¿Qué hace exactamente un director de estrategia de experiencias? “En el mundo secular, tenemos empresas que se esfuerzan mucho por descubrir los problemas y los objetivos de las personas e intentan diseñar intencionadamente la experiencia para que les compres más”, explica Ashley. “Cuando me adentré en el mundo del diseño y la estrategia de la experiencia, me convencí de que nos encanta la idea de que una empresa nos vea y nos entienda. Y si las personas pueden sentirse vistas y conocidas por una empresa, ¿cuánto más deberían sentirse vistas y conocidas por organizaciones misioneras o cristianos que trabajan para el Dios que las conoce y las ve profundamente?”
Hackathones como introducción a las misiones
Como mucha gente, Ashley tenía una idea muy limitada de las misiones y de lo que significa ser misionero. “Al crecer, cuando pensaba en las misiones y en cómo podía participar en ellas, siempre me centraba en que los misioneros fueran a otra parte, o en ser una buena persona en tu entorno laboral y luego dar a los misioneros que van a otra parte”, dice Ashley.
Pero al asistir a algunos hackathones y viajes misioneros, se dio cuenta de que su definición de las misiones era demasiado limitada. “Los hackathones y los viajes fueron la primera exposición al Señor diciéndome: ‘No, en realidad, esto es algo que puedes hacer por tu carrera o tu trabajo todo el tiempo'”. Ashley dice.
La primera experiencia de Ashley con el uso de sus propias habilidades para las misiones se produjo cuando fue a un viaje misionero de informática de tres semanas mientras estudiaba en la Universidad de Taylor. Durante el viaje, los estudiantes trabajaron en proyectos de software abierto para la Operación Movilización. Mientras trabajaba en OpenPetra, un software administrativo de código abierto para organizaciones sin fines de lucro, a Ashley se le ocurrió que estaba trabajando con personal de OM que hacía este trabajo todos los días como parte de sus carreras misioneras. “Fue realmente increíble ver a estos modelos a seguir haciendo este trabajo y que se abriera mi imaginación”, dice Ashley. “Esto era algo que yo podía hacer”.
Contribuyendo mientras se aprende
Los hackathones misioneros como el #HACK de Indigitous ofrecen oportunidades para que la gente utilice sus habilidades técnicas para Dios colaborando en proyectos misioneros. Pero mucha gente piensa que no tiene las habilidades suficientes para contribuir.
Ashley refuta esa idea. Cuando la invitaron al viaje misionero de informática, estuvo a punto de decir que no porque pensaba que no sabía lo suficiente sobre desarrollo. “Tenía tres semestres de programación a mis espaldas, así que básicamente no sabía nada”, dice. “Pero fue increíble estar allí y aprender de los demás y tener esa experiencia”.
Después de ese hackathon inicial, Ashley se unió a Code-a-Thon durante las vacaciones de primavera, un hackathon misional para LightSys (es un momento en el que los desarrolladores de software, diseñadores, gestores de proyectos y escritores de tecnología cristianos pueden reunirse para codificar, confraternizar, orar, adorar, aprender sobre misiones y divertirse). Durante ese hackathon de una semana, Ashley trabajó en un equipo que rediseñó la página de inicio de la organización.
En un segundo hackathon con OM, Ashley trabajó en la intranet para el barco de la organización, Logos Hope.
Tras graduarse en la universidad, Ashley se unió a una organización misionera llamada Global Media Outreach, donde trabajó en un software que conecta a buscadores con misioneros a través del correo electrónico.
También ha participado en varios hackathons con Kingdom Code e Indigitous. Una de sus experiencias favoritas fue asistir a un hackathon organizado por OneHope en colaboración con una iglesia local. En lugar de buscar un determinado conjunto de habilidades, se invitó a cualquiera al hackathon, pensando que todo el mundo tiene algo que aportar.
“Recuerdo que vine como diseñador invitado y me senté en la sala con un pastor de jóvenes. Estaban algunos de los adolescentes y yo, y había un desarrollador. Pero en realidad se dijo a gran parte del personal de la iglesia: ‘Tienes algo creativo; ven'”, cuenta Ashley. La variedad de perspectivas y habilidades acabó siendo una ventaja. “La ideación y las ideas que surgieron fueron mucho mejores y pudimos intercambiarlas”.
En los distintos hackathons, Ashley ha utilizado diversas habilidades para influir en el Reino de muchas maneras distintas. “Una de ellas fue trasladar el proceso de solicitud de voluntarios de una organización de un documento de Word a un formulario en línea. Diseñar iconos y logotipos para un grupo llamado Cost Studio. Crear pequeños sitios web. Muchos de estos ministerios, sobre todo los de tamaño mediano y pequeño, no tienen estas habilidades”, dice Ashley.
En los hackathones misioneros, los asistentes pueden experimentar una comunidad de creyentes con ideas afines y utilizar sus talentos para Dios, mientras que las organizaciones misioneras se benefician de aprovechar ese talento. “Las organizaciones sin fines de lucro obtienen acceso a habilidades que no siempre tienen en su personal. Creo que es un espacio de encuentro increíble”, dice Ashley.
Haciendo carrera en las misiones
Los hackathones son fantásticos, pero tienen un fin. Da igual que el evento dure un fin de semana, tres semanas o un mes, en algún momento acabará. Pero eso no significa que las personas con habilidades creativas y tecnológicas no puedan seguir haciendo trabajo misionero.
Eso podría significar seguir contribuyendo a un proyecto de hackathon después del evento. Podría significar ser voluntario en algo como Indigitous Serve. Podría significar convertirse en voluntario habitual de tu iglesia o de una organización misionera. O podría significar dedicarse al ministerio vocacional a tiempo completo.
“Una de las cosas maravillosas que he visto en los dos últimos años es que hay muchas más organizaciones misioneras que abren puestos y oportunidades para hacer este tipo de trabajo”, dice Ashley.
Ashley sugiere ver si hay alguna organización que haga algo que te apasione y luego ver si hay un papel en el que puedas servir, ya sea como voluntario o como staff. “La mayoría de las veces, están interesadas en contar con gente como tú, pero probablemente no han tenido el ancho de banda o el espacio… para ponerlo en marcha dentro de su propia organización”, dice.
Ashley sugiere ser proactivo incluso si no ves un anuncio de trabajo en Internet. Las organizaciones misioneras y las iglesias no siempre saben reconocer sus necesidades y publicarlas”.
Una motivación
Hay muchas maneras de servir a Dios, como demuestra la experiencia de Ashley. Sean cuales sean tus talentos y pasiones, Dios te los ha dado por una razón. “Eso que te apasiona y para lo que estás dotado, Dios quiere utilizarlo”, dice Ashley.
Pasos de acción
Escribe la visión, y haz que resalte claramente en las tablillas, para que pueda leerse de corrido. (Habacuc 2:2)
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¿Qué es lo que te apasiona y para lo que estás dotado? Ora sobre cómo utilizarlo para Dios y busca oportunidades para hacerlo.
