Desde su época de estudiante hasta su trabajo en el ministerio de tiempo completo, Ashley Crutcher ha visto a Dios bendecir sus diferentes talentos técnicos y creativos. Como diseñadora, aprendió a diseñar para la obra misional. Como desarrolladora, ha trabajado en proyectos que ayudan a las organizaciones misioneras a prosperar. Como profesional de UX, ha creado experiencias que ayudan a las personas a conocer a Jesús. Recientemente nos reunimos con Ashley, directora de estrategia de experiencia de InterVarsity Christian Fellowship/EE. UU., para hablar sobre sus experiencias y cómo otros pueden confiar en Dios para encontrar formas creativas de involucrarse en misiones.
¿Qué hace exactamente un director de estrategia de experiencia? “En el mundo secular, tenemos estas empresas que están trabajando mucho tratando de descubrir los dolores y metas de las personas y están tratando de diseñar intencionalmente la experiencia para que les compres más”, explica Ashley. “A medida que profundizaba en el mundo de la estrategia de experiencia y el pensamiento de diseño, me convencí de que nos encanta la idea de que una empresa nos ve y nos entiende. Y si las personas pueden sentirse vistas y conocidas por una empresa, ¿cuánto más deben sentirse vistas y conocidas por organizaciones misioneras o cristianos que trabajan para el Dios que los conoce y ve profundamente?”.
Hackatones como introducción a las misiones
Como mucha gente, Ashley alguna vez tuvo una idea muy limitada de las misiones y de lo que significa ser un misionero. “Al crecer, cuando pensaba en las misiones y en cómo podía participar en eso, siempre me centraba en que los misioneros fueran allí, o en ser una buena persona en su entorno de trabajo y luego ayudar a los misioneros que iban allí”, Ashley dice.
Pero a través de algunos hackatones y viajes misioneros, aprendió que su definición de misiones era demasiado estrecha. “Los hackatones y los viajes fueron la primera exposición al Señor que me dijo: ‘No, en realidad, esto es algo que puedes hacer por tu carrera o tu trabajo todo el tiempo’”, dice Ashley.
La primera experiencia de Ashley con el uso de sus propias habilidades para las misiones se produjo cuando realizó un viaje misionero de ciencias de la computación de tres semanas mientras estudiaba en la Universidad de Taylor. Durante el viaje, los alumnos trabajaron en proyectos de software abierto para la Operación Movilización. Mientras trabajaba en OpenPetra, software administrativo de código abierto para organizaciones sin fines de lucro, a Ashley se le ocurrió que estaba trabajando con el personal de OM que hacía este trabajo todos los días como parte de sus carreras misionales. “Fue realmente increíble ver a estos modelos a seguir haciendo este trabajo y abrir mi imaginación”, dice Ashley. “Esto era algo que podía hacer”.
Contribuyendo mientras se aprende
Los hackatones misionales como Indigitous #HACK ofrecen oportunidades para que las personas usen sus habilidades técnicas para Dios colaborando en proyectos misionales. Pero mucha gente piensa que no tiene la habilidad suficiente para contribuir.
Ashley refuta esa idea. Cuando la invitaron al viaje de la misión de ciencias de la computación, casi dijo que no porque creía que no sabía lo suficiente sobre desarrollo. “Tenía tres semestres de programación en mi haber, así que básicamente no sabía nada”, dice ella. “Pero fue increíble estar allí y aprender de los demás y tener esa experiencia”.
Después de ese hackathon inicial, Ashley se unió a Code-a-Thon durante las vacaciones de primavera, un hackathon misional para LightSys. Durante ese hackatón de una semana, Ashley trabajó en un equipo que rediseñó la página de inicio de la organización.
En un segundo hackatón con OM, Ashley trabajó en la intranet del barco de la organización, Logos Hope.
Después de graduarse de la universidad, Ashley se unió a una organización misionera llamada Global Media Outreach, donde trabajó en un software que conecta a buscadores con misioneros por correo electrónico.
También ha participado en varios hackatones con Kingdom Code e Indigitous. Una de sus experiencias favoritas fue asistir a un hackatón organizado por OneHope en colaboración con una iglesia local. En lugar de buscar un determinado conjunto de habilidades, se invitó a cualquiera al hackatón, pensando que todos tenían algo que aportar.
“Recuerdo venir como diseñador invitado y sentarme en la sala con un pastor del ministerio juvenil. Tenían algunos de los adolescentes y yo y había un desarrollador. Pero en realidad fue una gran parte del personal de la iglesia a quien se le dijo: ‘Tienes algo creativo; solo ven’”, dice Ashley. La variedad de perspectivas y habilidades terminó siendo una ventaja. “La ideación y las ideas que surgieron fueron mucho mejores y pudimos hacer riffs entre nosotros”.
En los diferentes hackatones, Ashley ha utilizado varias habilidades para generar un impacto en el Reino de muchas maneras diferentes. “Uno de ellos fue mover el proceso de solicitud de voluntarios de una organización de un documento de Word a un formulario en línea. Diseño de iconos y logos para un grupo llamado Cost Studio. Creación de pequeños sitios web. Muchos de estos, particularmente los ministerios medianos a pequeños, simplemente no tienen estos conjuntos de habilidades”, dice Ashley.
En los hackatones misionales, los asistentes pueden experimentar una comunidad de creyentes de ideas afines y usar sus talentos para Dios, mientras que las organizaciones misionales se benefician al aprovechar ese talento. “Las organizaciones sin fines de lucro obtienen acceso a habilidades que no siempre tienen en el personal. Creo que es un espacio de combinación increíble”, dice Ashley.
Haciendo una carrera en misiones
Los hackatones son geniales, pero son finitos. Ya sea que el evento dure un fin de semana, tres semanas o un mes, eventualmente terminará. Pero eso no significa que las personas con habilidades creativas y tecnológicas no puedan continuar haciendo trabajo misional.
Eso podría significar continuar contribuyendo a un proyecto de hackathon después del evento. Podría significar ser voluntario con algo como Indigitous Serve. Podría significar convertirse en un voluntario regular con su iglesia o una organización misional. O podría significar dedicarse al ministerio vocacional de tiempo completo.
“Una de las cosas maravillosas que he visto suceder en los últimos dos años es que hay muchas más organizaciones misioneras abriendo puestos, abriendo oportunidades para hacer este tipo de trabajo”, dice Ashley.
Ashley sugiere ver si hay alguna organización que haga algo que te apasione y luego ver si hay un rol en el que puedas desempeñarte, ya sea como voluntario o como personal. “La mayoría de las veces, están interesados en tener gente como usted, pero probablemente no hayan tenido el ancho de banda o el espacio… para ponerlo en marcha dentro de su propia organización”, dice.
Ashley sugiere ser proactivo incluso si no ve una publicación de trabajo en línea. Las organizaciones misioneras y las iglesias no siempre son buenas para reconocer sus necesidades y publicarlas.
Un animo
Hay muchas maneras diferentes de servir a Dios, como lo demuestra la experiencia de Ashley. Cualesquiera que sean los talentos y pasiones que tengas, Dios te los ha dado por una razón. “Esa cosa que te hace nerd y tienes el don, Dios quiere usar eso”, dice Ashley.
